[ 자폐증 오해 ] 자폐 스펙트럼 장애(ASD)에 대한 사회적 인식은 점점 더 나아지고 있지만, 여전히 자폐증에 대해 잘못된 정보나 오해가 많이 존재합니다.
우리가 흔하게 하게되는 오해는 자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들과 그들의 가족들에게 불필요한 부담을 주고, 이들이 겪는 어려움을 더욱 심화시킬 수 있습니다.
그렇기 때문에 자폐증에 대한 오해를 바로잡고, 올바른 정보를 제공하는 것은 매우 중요한 일입니다. 오늘은 자폐 스펙트럼 장애에 대한 대표적인 오해 7가지와 그에 대한 진실을 짚어보도록 하겠습니다.
자폐증 오해 7가지
1) 자폐인을 모두 똑같은 특성을 가졌다?
자폐 스펙트럼 장애는 이름에서 알 수 있듯이 자폐증이란 매우 다양한 스펙트럼으로 존재하는 장애입니다.
자폐증을 가진 사람들은 각기 다른 능력과 특성을 지니고 있으며, 증상의 강도와 유형도 사람마다 다릅니다.
어떤 사람들은 독립적으로 생활하고 직장 생활을 유지할 수 있는 반면, 다른 사람들은 일상생활에서 많은 도움을 필요로 할 수 있습니다.
자폐 스펙트럼은 이처럼 광범위한 차이를 가지고 있기 때문에 자폐인을 단일한 특성으로 일반화하는 것은 부적절하다고 볼 수 있습니다.
2) 자폐인은 감정이 없거나, 타인의 감정을 이해하지 못한다?
자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들도 감정을 느끼고, 자신의 방식대로 타인의 감정을 이해하려고 노력합니다.
단지 그들의 감정 표현 방식이나 타인의 감정을 해석하는 방식이 비자폐인들과 다를 뿐입니다. 자폐인은 자신의 감정을 적절히 표현하기 어려워 보일 수 있지만, 그들이 감정을 느끼지 않는다는 것은 큰 오해입니다.
특히 감각 과민성이 있는 자폐인들은 타인의 감정 변화에 보통의 사람들보다 매우 민감하게 반응할 수 있습니다.
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3) 자폐증은 사회적 상호작용에 관심이 없다?
자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들이 사회적 상호작용에서 어려움을 겪는 것은 사실이지만, 이것이 그들이 인간관계나 소통에 관심이 없다는 의미는 아닙니다.
많은 자폐인들은 다른 사람들과의 관계를 원하며, 사회적 상호작용에 대한 욕구를 가지고 있습니다. 다만, 그들이 사회적 규칙이나 미묘한 비언어적 신호를 해석하는 데 어려움을 겪을 수 있을 뿐입니다.
이로 인해 자폐인들이 고립되거나 소통을 피하는 것처럼 보일 수 있지만, 실제로는 그들 나름대로 상호작용을 시도하고 있는 경우가 많습니다.
4) 자폐 스펙트럼 장애는 어린이에게만 나타나는 질환이다?
대표적인 자폐증 오해 중 하나입니다. 자폐 스펙트럼 장애는 평생 지속되는 신경 발달 장애입니다. 대부분의 사람들은 자폐증이 주로 어린 시절에 진단되기 때문에 이 장애가 아이들만의 문제라고 생각할 수 있습니다.
하지만 자폐 스펙트럼 장애는 성인에게도 지속적으로 영향을 미치며, 성인이 되어서야 진단을 받는 경우도 있습니다.
성인 자폐인의 경우, 어린 시절에 자폐증을 인식하지 못해 자폐 진단 없이 자랐거나, 자폐증 증상을 다른 정신 건강 문제로 오인한 경우가 많습니다.
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5) 자폐증, 치료가 가능하다?
자폐 스펙트럼 장애는 치료가 가능한 질병이 아닙니다. 자폐증은 신경 발달과 관련된 특성이며, 이를 ‘치료’하거나 ‘고치는’ 개념으로 접근하는 것은 부적절합니다.
자폐 스펙트럼 장애는 평생 지속되지만, 조기 진단과 개입을 통해 증상을 관리하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
치료보다는 자폐인을 지원하고, 그들이 가지고 있는 고유한 특성과 강점을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
6) 백신이 자폐증의 원인이다?
1990년대 후반에 발표된 연구 결과가 잘못된 결론을 내리면서 이 오해가 퍼지기 시작했지만, 이후 다수의 대규모 연구를 통해 백신과 자폐증 사이에는 아무런 연관성이 없다는 것이 명확하게 밝혀졌습니다.
세계보건기구(WHO)와 여러 과학 기관들은 백신이 자폐증의 원인이 아니라는 것을 분명히 하고 있으며, 백신은 아동의 건강을 지키기 위한 필수적인 예방조치입니다.
7) 자폐인은 특별한 재능을 가지고 있다?
일부 자폐 스펙트럼 장애를 가진 사람들은 특정 분야에서 뛰어난 능력을 발휘할 수 있지만, 이 능력이 모든 자폐인에게 해당하는 것은 아닙니다.
영화나 매체에서 ‘서번트 증후군‘을 가진 자폐인의 모습이 자주 그려지면서, 자폐인은 모두 특정한 재능을 가지고 있다는 인식이 퍼졌습니다.
실제로 서번트 증후군을 가진 자폐인은 극히 소수입니다.
자폐증에 대한 이해와 포용
자폐 스펙트럼 장애는 그 자체로 고유한 특성을 가진 신경 발달 장애이며, 이를 가진 사람들은 그들만의 독특한 방식으로 세상을 경험합니다.
자폐인을 있는 그대로 받아들이고, 그들의 특성과 강점을 존중하는 사회적 태도가 무엇보다 중요합니다. 자폐증을 가진 사람들과 그 가족들이 편견과 오해 없이 살아갈 수 있는 세상을 만드는 것이 우리가 할 수 있는 첫 번째 단계입니다.
자폐 스펙트럼 장애에 대한 올바른 이해는 단순히 정보를 아는 것에 그치지 않고, 자폐인을 있는 그대로 존중하고 지원하는 데서 출발합니다. 다양한 특성과 필요를 가진 자폐인들이 사회에서 자신의 잠재력을 발휘할 수 있도록 돕는 포용적인 문화가 더욱 필요합니다.
이 글을 통해 자폐 스펙트럼 장애에 대한 오해가 바로잡히기를 바라며, 더 많은 사람들이 자폐인을 이해하고 그들을 지원하는 데 관심을 갖기를 바랍니다.
자폐에 대해 더 알고 싶거나 자폐인을 돕기 위한 정보를 원하신다면 관련 전문가와 상의하는 것을 추천합니다.
